विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) ने देशों से आह्वान किया है कि वे तम्बाकू की खेती को रोकें और इसके बजाय वैश्विक भुखमरी के संकट और प्रतिवर्ष तम्बाकू से संबंधित बीमारियों के कारण आठ मिलियन लोगों की चौंका देने वाली मौत का हवाला देते हुए बढ़ते भोजन में किसानों का समर्थन करें। बुधवार, 31 मई को विश्व तंबाकू निषेध दिवस की प्रत्याशा में , डब्ल्यूएचओ ने चिंता व्यक्त की कि 124 देशों में 3.2 मिलियन हेक्टेयर कृषि योग्य भूमि घातक तंबाकू के पौधे की खेती के लिए समर्पित है, यहां तक कि उन क्षेत्रों में भी जहां लोग गंभीर कुपोषण से पीड़ित हैं।
डब्ल्यूएचओ के महानिदेशक, टेड्रोस अदनोम घेब्रेयसस ने इस बात पर प्रकाश डाला कि दुनिया भर में सरकारें तंबाकू की खेती को सब्सिडी देने के लिए लाखों खर्च कर रही हैं, इस बात पर जोर देते हुए कि तंबाकू की खेती पर खाद्य उत्पादन को प्राथमिकता देने से सार्वजनिक स्वास्थ्य में सुधार होगा, पारिस्थितिक तंत्र को संरक्षित किया जाएगा और वैश्विक खाद्य सुरक्षा में वृद्धि होगी। संगठन की नवीनतम रिपोर्ट, “खाना उगाओ, तम्बाकू नहीं,” से पता चलता है कि रिकॉर्ड-ब्रेकिंग 349 मिलियन व्यक्ति वर्तमान में तीव्र खाद्य असुरक्षा का सामना कर रहे हैं, उनमें से कई 30 अफ्रीकी देशों में रहते हैं जहां तंबाकू की खेती में अतीत में 15% की वृद्धि हुई है। दशक।
विश्व स्वास्थ्य संगठन के अनुसार, दस सबसे बड़े तम्बाकू उत्पादकों में से नौ निम्न और मध्यम आय वाले देश हैं। तम्बाकू की खेती की उपस्थिति उपजाऊ भूमि का उपभोग करके इन देशों की खाद्य सुरक्षा चुनौतियों को बढ़ा देती है। इसके अलावा, तम्बाकू की खेती का विस्तार वनों की कटाई, जल स्रोत संदूषण और मिट्टी के क्षरण में योगदान देता है, जिससे पर्यावरण और उस पर निर्भर समुदायों दोनों को नुकसान होता है।
यह रिपोर्ट तम्बाकू उद्योग की शोषणकारी प्रथाओं पर भी प्रकाश डालती है, जो तम्बाकू पर किसानों की निर्भरता को बनाए रखती है जबकि नकदी फसल के रूप में इसकी खेती के आर्थिक लाभों को बढ़ा-चढ़ाकर पेश करती है। इस मुद्दे को हल करने के लिए, WHO ने संयुक्त राष्ट्र खाद्य और कृषि संगठन (FAO) और विश्व खाद्य कार्यक्रम (WFP) के साथ मिलकर तंबाकू मुक्त कृषि पहल शुरू की है । कार्यक्रम का उद्देश्य केन्या और जाम्बिया जैसे देशों में हजारों किसानों को तम्बाकू से टिकाऊ खाद्य फसलों में संक्रमण में सहायता करना है।
इस पहल के तहत, किसानों को तम्बाकू कंपनियों को अपना ऋण चुकाने के लिए सूक्ष्म ऋण ऋण प्राप्त होता है, साथ ही वैकल्पिक फसलों की खेती के लिए प्रशिक्षण और ज्ञान तक पहुंच प्राप्त होती है। इसके अतिरिक्त, WFP की स्थानीय खरीद पहल किसानों की फसल के लिए एक बाजार सुनिश्चित करती है, टिकाऊ कृषि और खाद्य सुरक्षा को बढ़ावा देती है।